Найдите какой-нибудь виниловый диск 70-х или ранних 80-х годов и послушайте его. Вероятнее всего, звук будет иметь большой динамический диапазон – он будет тихим в некоторых частях и очень громким в других. Вы будете каждый раз находить новые нюансы, заново переслушивая эту музыку.
Затем послушайте любой музыкальный трек, записанный в последние 10 лет – он будет радикально отличаться. Динамический диапазон, о котором мы говорили, отсутствует: весь трек громкий на протяжении всего прослушивания. Звук звучит более интенсивно, и он захватывает всех сильнее лишь когда вы слушаете его впервые. Но будет ли этот трек достоин переслушивания?

Нет, утверждает автор статьи в журнале Stylus. В этой удивительной и длинной статье он аргументирует, почему «войны за громкость» разрушают музыку. Звукозаписывающие компании десятилетиями пытались делать записи громче, основываясь на правильной теории, что громкая музыка, вероятнее всего привлечёт вас на первом прослушивании. Но существует лишь один путь сделать музыку громче – это сжатие (компрессия). В обычной звукозаписи громкие части – пики – значительно выше, чем тихие – впадины. Компрессия уменьшает разницу между пиками и впадинами, таким образом получается незначительный динамический диапазон: это освобождает больше места «наверху» и у вас появляется возможность увеличить общую громкость песни.

Посмотрите на две диаграммы:

  

Первая - это Abba’s "One of Us" записанная в 1981, и вы можете видеть широкий динамический диапазон. Вторая диаграмма - это "One of Us" обновлённая в 2005, сжатая так, чтобы сделать все звуковые волны "больше" и громче. Автор также утверждает, что апогейный момент для звукозаписывающей индустрии уже завершён.
В 1987 году стандартный альбом, например "Appetite for Destruction" группы Guns'N'Roses, имел динамический диапазон в 15 децибел. Уже в 1994 (What’s the Story) трек "Morning Glory" группы Oasis имел диапазон лишь в 8 децибел – компрессия делала звук всё громче и громче.
Ну и что? Почему это "ранит" музыку? Из-за психоакустики: так громкость и тишина влияют на нас.
Когда песня имеет небольшой динамический диапазон и она громкая, мы - парадоксальным образом, похоже - подстраиваемся под нее, как утверждает автор. Конечно, стоит прочитать всю статью, но вот некоторые выдержки:

• Одним из результатов сверхсжатия является то, что современные компакт-диски имеют гораздо больше последовательных уровней громкости, чем когда-либо прежде. Но когда это желательно для музыки - соответствовать громкости? Когда она активно не слушается, т.е. когда она предназначена в качестве фоновой музыки.
• Музыка - это не означает быть в соответствии с громкостью и частотами; она означает быть динамичной, чтобы вы двигались, падали и взлетали и чтобы она забирала вас с собой - физически и эмоционально. В противном случае это буквально только фоновый шум ...
• Музыка это состояние напряженности и освобождения. С очень "горячей" нединамичной музыкой нет освобождения, поскольку чувственная атака просто не позволит быть этому.
• ...я вижу вокруг людей, носящих аудио или MP3-плееры, редко ударяющие, или кивающие, или напевающие под нос во время прослушивания; вместо этого их пристальный взгляд, кажется, фиксируется «стальным решением», их тела напряженны и их умы на вид еще более напряженны. Для меня это не язык тела, наслаждающегося музыкой.
• Люди забывают, как слушать музыку, и кто может осуждать их?

Я возился с большим количеством технологий домашней аудиозаписи – для музыки и для моего Wired подкаста - и понял, что этот парень прав. Сжатие вызывает привыкание. Я использую Joe Meek MQ3 для сжатия записанных инструментов и голосов, затем T-Rack's software compressor для дальнейшего закачивания треков в Pro Tools, и с каждым оборотом звук становится «толще» и более интенсивнее. Но, может быть, я удаляю всю динамическую «привлекательность» от того, что я сам являюсь «записывателем»?
(Спасибо Andrew Hearst за статью)